Zeven uur. Dat is tegenwoordig het gemiddelde wekelijkse slaapverlies voor ouders. Veertien nachten per jaar verdwenen in het zwarte gat van ouderlijke zorgen.
De boosdoener is niet alleen chaos. Het zijn de schermen. De telefoons. Het enorme gewicht van het digitale leven drukt op huishoudens overal ter wereld.
Onderzoekers hebben hier nu een naam voor: techxiety.
De gegevens achter de slapeloosheid
Een onderzoek onder 2.005 ouders (uitgevoerd in mei door Talker Research voor Cosmo, een maker van smartwatches voor kinderen) legde de anatomie van de paniek bloot.
Wie zou er niet slapen?
Vierentwintig procent van de ouders noemde schermtijdgewoonten als hun grootste stressfactor. Nog eens twintig procent maakte zich zorgen dat sociale media het zelfrespect van hun kind zouden aantasten. Achttien procent vreesde verslaving aan games of apps.
Voeg daarbij de pure verwarring van het schoolbeleid. Negen op de tien ouders willen dat hun kind een vorm van mobiel contact heeft op school. Toch geeft de gemiddelde ouder aan dat hij zich drie keer per dag zorgen maakt over kinderen op scholen waar een telefoonverbod geldt. Vijfenzeventig procent is van mening dat toegang tot noodgevallen opweegt tegen de nadelen van blootstelling aan technologie. Het is een koorddansen.
En het voelt zwaarder dan vroeger. Slechts 62 procent beschouwt het geven van een smartphone aan een kind als een ‘stap naar onafhankelijkheid’. De rest, een stevige 38 procent, ziet het als een verlies van onschuld.
“Om verbonden te blijven met uw kind hoeft u hem niet de sleutels van het internet te geven”, zegt Russell York, oprichter en CEO van Cosmo.
Wanneer kinderen daadwerkelijk telefoons krijgen
Heeft uw kind al een smartphone? Je verliest bijna twee uur slaap per week.
De cijfers worden snel somber.
In gezinnen met smartphones maakt 31 procent zich zorgen over de geestelijke gezondheid, tegenover 27 procent in telefoonloze huizen. De zorgen over de invloed van sociale media op het gevoel van eigenwaarde stijgen van 17 naar 22 procent. Het gevoel dat u zich niet verbonden voelt met het werkelijke leven van uw kind stijgt van 14 naar 19 procent.
Klinkt niet als vrijheid, toch?
De middenweg
De meeste kinderen hebben de apparaten toch. Drieënzeventig procent van de ouders geeft aan dat hun kind een eigen smartphone heeft. Bijna de helft (47%) van de ouders van 5-jarigen was het hiermee eens.
Toch zegt tachtig procent dat het behoud van de kindertijd een prioriteit blijft.
Ouders haten de technologie niet helemaal. Ze willen gewoon dat het werkt.
Ze zien er het nut van in. Een levenslijn. In een tijdperk waarin het naar buiten sturen van kinderen voelt als het tekenen van een doodvonnis, verandert de wetenschap waar ze zijn dingen. Tweeënveertig procent zei dat ze een kind zelfstandig naar het park zouden laten gaan als ze de locatie kenden. Eenenveertig procent zou buurtspelen toestaan. Zevenendertig procent zou solo fietsen toestaan.
Jonathan Haidt, auteur van The Anxious Generation en sociaal psycholoog, pleit al jaren voor low-tech oplossingen. Flip-telefoons. Horloges. Alles behalve een poort naar alles.
Zevenenzeventig procent van de ouders in dit onderzoek was het daarmee eens. Ze willen verbinding. Ze willen de vinger aan de pols houden. Maar ze willen het lawaai niet. Ze willen de ketting, zonder de val.
