Ini adalah penyakit yang buruk. Alzheimer bersembunyi di balik bayang-bayang ingatan. Kondisi lain menirunya. Banyak orang yang mengabaikan tanda-tanda awal hingga terlambat.
Tes darah saat ini memang membantu, namun instrumennya tumpul. Mereka menunjukkan penanda. Mereka tidak memprediksi masa depan. Tidak terlalu.
Sebuah studi baru yang didanai oleh National Institutes of Health (NIH) mengubah keadaan. Tes darah eksperimental dapat mendeteksi orang-orang yang berada di ambang kehancuran. Sebelum kabut menyelimuti. Ini berarti dokter mungkin akan melakukan intervensi lebih cepat.
Anda tidak bisa mendapatkannya hari ini. Namun berbeda dengan yang ada di apotek. Inilah yang sebenarnya dipikirkan oleh para ahli saraf.
Dengan siapa kita berbicara?
Kami melihat Clifford Segil, DO. Dia mempraktikkan neurologi di Santa Monica, California. Juga Krishnankutty Sathion, MBBS, PhD. Dia memimpin neurologi di kesehatan Penn State. Mereka merawat pasien-pasien ini. Setiap hari.
Apa yang mereka temukan?
Studi ini berfokus pada RNA sirkular. Disingkat menjadi circRNA. Ini mengapung dalam darah pada tingkat yang lebih tinggi pada pasien Alzheimer.
Tes lama mencari penanda plak amiloid. Plak itu ciri khasnya ya. Tapi mereka tidak memberi tahu Anda apa pun tentang kemajuan. Apakah kamu menolaknya besok? Atau dalam sepuluh tahun? Plakat itu tetap diam.
Para peneliti mengamati darah dari 1.200+ orang. Mereka membangun model menggunakan 34 sirkRNA spesifik yang terkait dengan penyakit tersebut. Kemudian mereka mengadu model baru ini dengan uji protein pTau217 standar. Biomarker terkemuka saat ini.
Hasilnya? Tes circRNA sama baiknya dalam menemukan kasus-kasus yang ada. Setara dengan kursusnya, pada dasarnya. Tapi itu bersinar dalam prediksi. Penelitian ini memperkirakan orang-orang yang tampak sehat nantinya akan menunjukkan gejala. Lebih baik. Jauh lebih baik.
Data menunjukkan tingkatnya menurun dua hingga empat tahun sebelum gejala muncul. Dua tahun. Itu adalah waktu yang lama dalam konteks ini.
Apa bedanya?
Clifford Segil menunjukkan perbedaan mekanika. Tes saat ini mengukur protein seperti pTau217. Mereka terkait dengan plakat. “Daripada menusuk tulang belakang Anda… tes darah telah dipasarkan sebagai biomarker,” kata Segil.
Intrusif versus non-invasif. Tetap. Itu protein.
Tes baru ini mengukur materi genetik. RNA melingkar, tepatnya. Sathion mencatat bahwa ini mendeteksi perubahan biologis, bukan hanya puing-puing struktural.
Ini adalah sinyal yang berbeda secara fundamental. Bukan jaringan parutnya. Namun bel alarm seluler berbunyi di dalam sel itu sendiri.
Jadi mengapa Anda harus peduli?
Sathion menyebutnya “menarik.” Dia mungkin tidak sering menggunakan kata itu. Deteksi dini itu penting. Tapi inilah twistnya.
Beberapa orang memiliki patologi tetapi kognisi tetap normal. Karena cadangan kognitif. Atau hanya ketahanan belaka.
Anda bisa mendapatkan hasil tes positif untuk penanda. Merasa baik-baik saja. Tetap baik-baik saja. Sampai Anda tidak melakukannya? Atau sampai mati karena usia tua, masih tajam, membawa tanda-tanda di darahmu.
Dr Segil memperingatkan agar tidak melakukan diagnosis yang terburu-buru. Tes darah menunjukkan “Alzheimer.” Dokter berkata, “Tunggu.” “Mendiagnosis demensia dari tes darah menghasilkan hasil positif palsu,” bantah Segil. “Kebanyakan orang tidak ingin diberi tahu bahwa mereka menderita demensia karena sebuah botol.”
Siapa yang mau? Labelnya menempel. Stigma itu nyata.
Di mana ini cocok?
Belum. Tidak dalam praktik standar.
Diperlukan lebih banyak penelitian. Validasi, selalu.
Jika bertahan, Sathion akan memeriksanya dalam perawatan pencegahan. Mungkin pada kunjungan kesehatan Medicare. Skrining orang lanjut usia yang berisiko. Bukan sebagai palu yang pasti. Tapi sebagai layar.
Lampu peringatan di dasbor. Bukan pemberitahuan kerusakan.
Apa selanjutnya?
Sains bergerak lambat. Perdagangan bergerak lebih cepat. Para peneliti bekerja sama dengan perusahaan. Uji klinis adalah tujuannya.
Kesabaran diperlukan. Atau mungkin hanya harapan.
Anda bertanya, mana yang lebih berhasil? Sebenarnya tidak juga.
