Это коварное заболевание. Болезнь Альцгеймера прячется в тени памяти. Другие состояния имитируют её симптомы. Люди часто замечают ранние признаки слишком поздно, когда время уже упущено.
Существующие тесты крови помогают, но это грубые инструменты. Они показывают биомаркеры, но не предсказывают будущее. По крайней мере, не напрямую.
Новое исследование, финансируемое Национальными институтами здравоохранения США (NIH), немного меняет правила игры. Экспериментальный тест крови способен выявлять людей, находящихся на пороге заболевания. До того, как накатит «туман» в сознании. Это значит, что врачи смогут вмешаться раньше.
Вы не сможете сделать такой тест сегодня. Он отличается от того, что доступно в аптеках. Вот что на самом деле думают по этому поводу неврологи.
О ком именно идет речь?
Мы обратились к Клиффорду Сегилу (Clifford Segil, DO), врачу-неврологу, практикующему в Санта-Монике (Калифорния), а также к Кришнанкутти Сатхион (Krishnankutty Sathion, MBBS, PhD), возглавляющей отдел неврологии в системе здравоохранения Пенсильванского штатного университета. Они лечат таких пациентов каждый день.
Что именно они обнаружили?
Исследование было сосредоточено на круговых РНК (circRNAs). Эти молекулы присутствуют в крови пациентов с болезнью Альцгеймера в более высоких концентрациях.
Старые тесты ищут маркеры амилоидных бляшек. Бляшки действительно являются отличительным признаком болезни. Но они не дают никакой информации о прогрессировании заболевания. Ухудшится ли ваше состояние завтра? Или через десять лет? Бляшки хранят молчание.
Исследователи изучили кровь более 1200 человек. Они создали модель, использующую 34 специфических круговых РНК, связанных с болезнью. Затем они сопоставили эту новую модель со стандартным тестом на белок pTau217, который сейчас считается ведущим биомаркером.
Каков результат? Тест на круговые РНК показал такую же эффективность в выявлении уже существующих случаев. В этом плане он не лучше и не хуже стандартных методов. Но он засиял в прогнозировании. Он предсказывал, у каких внешне здоровых людей впоследствии появятся симптомы. Лучше. Значительно лучше.
Данные показывают, что уровни маркеров выходят из-под контроля за два–четыре года до появления симптомов. Два года. В данном контексте это очень продолжительный срок.
Чем это отличается от существующих методов?
Клиффорд Сегил отмечает разницу в механизмах. Текущие тесты измеряют белки, такие как pTau217, которые связаны с бляшками. «Вместо того чтобы вводить иглу вам в позвоночник… тесты крови продвигались на рынке как биомаркеры», — говорит Сегил.
Вторжение в организм против неинвазивных методов. Всё же речь идёт о белках.
Новый тест измеряет генетический материал. А именно — круговую РНК. Сатхион отмечает, что это позволяет обнаруживать биологические изменения, а не просто структурные «обломки».
Это принципиально иной сигнал. Не шрамы от перенесённой патологии. А звон сигналов тревоги внутри самой клетки.
Почему это должно вас волновать?
Сатхион называет эти открытия «захватывающими». Она может не часто использовать подобный жаргон, но ранняя диагностика действительно важна. Но тут есть нюанс.
У некоторых людей есть патология, но они сохраняют когнитивную норму. Благодаря так называемому когнитивному резерву. Или просто благодаря невероятной жизненной стойкости.
Вы можете сдать тест и получить положительный результат по маркерам. При этом чувствовать себя хорошо. Оставаться здоровым. До тех пор, пока не станете больны? Или пока не умрёте в старости, оставаясь ясным умом, но с маркерами болезни в крови.
Доктор Сегил предупреждает поспешной диагностики. Тест крови говорит: «Альцгеймер». Врач говорит: «Подождите». «Диагностика деменции на основании анализа крови приводит к ложноположительным результатам», — утверждает Сегил. «Большинству людей не хотелось бы слышать, что у них деменция, только потому, что так сказал флакон с кровью».
Кто бы хотел? Ярлык прилипает намертво. Сигма реальна.
Как это вписывается в текущую практику?
Пока нет. В стандартную медицинскую практику это ещё не внедрено.
Требуется больше исследований. Валидация всегда необходима.
Если метод подтвердит свою эффективность, Сатхион видит его применение в превентивной медицине. Возможно, на осмотрах в рамках Medicare. Скрининг пожилых людей группы риска. Не как приговор. А как фильтр.
Это сигнальная лампа на приборной панели. А не сообщение о столкновении.
Что дальше?
Наука движется медленно. Бизнес — быстрее. Исследователи сотрудничают с компаниями. Цель — создание коммерческих клинических тестов.
Требуется терпение. Или, может быть, просто надежда.
Что из этого работает лучше, спросите вы? На самом деле, ни то, ни другое.
