Les règles irrégulières sont ennuyeuses. Ils sont perturbateurs. Mais pour des millions de femmes, ils constituent aussi un signal d’alarme. Vous savez peut-être que des cycles irréguliers peuvent indiquer le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). L’Office américain pour la santé des femmes affirme que jusqu’à une femme sur dix âgée de 15 à 44 ans souffre de cette maladie. C’est courant. C’est souvent mal compris. Et jusqu’à récemment, nous pensions savoir exactement où tout avait commencé.
Cristen Conger, ancienne animatrice de Stuff Mom Never Told You, a noté que le SOPK était l’une des questions de santé les plus fréquentes qu’elle recevait des auditeurs. C’est un sujet qui compte. Cela affecte la façon dont les femmes se sentent dans leur corps et comment elles planifient leur vie.
Pourquoi les ovaires étaient le suspect
Les chercheurs soulignent depuis longtemps un mélange de facteurs responsables du syndrome des ovaires polykystiques. Déséquilibre hormonal. Hérédité. Niveaux d’insuline élevés. Les symptômes sont visibles. Croissance excessive des cheveux. Acné. Prise de poids.
Mais ce sont les risques sanitaires à long terme qui constituent la véritable préoccupation. Des règles irrégulières peuvent entraîner des kystes ovariens. Ils peuvent provoquer l’infertilité. Le SOPK est l’une des principales causes d’infertilité féminine. Pourtant, malgré sa prévalence, il n’existe pas de « remède » unique. Pas de traitement parapluie. La cause profonde est insaisissable.
La science supposait que la réponse se trouvait dans les ovaires. Cela semblait logique. Le nom le suggère. Les symptômes le suggèrent.
“L’excès d’androgènes chez les femmes est la caractéristique la plus constante chez les femmes atteintes du SOPK”, explique Kirsty Walters. Elle est spécialiste de la reproduction féminine et de la fonction ovarienne et auteur d’une étude récente. Les androgènes sont des hormones généralement associées aux hommes. Chez la femme, ils sont fabriqués en grande partie dans les ovaires. Il était donc logique d’examiner les ovaires.
La connexion cérébrale change tout
L’hypothèse était raisonnable. Mais c’était incomplet.
Les récepteurs aux androgènes ne se trouvent pas uniquement dans les ovaires. Ils sont aussi dans le cerveau.
Des chercheurs australiens ont décidé de tester cela. Ils ont publié une étude en mars. Ils regardèrent les souris. Ils voulaient voir comment les modifications des récepteurs androgènes affectaient le développement du SOPK.
Les résultats ont été surprenants.
Ils ont administré de fortes doses d’androgènes pour déclencher le SOPK chez les souris. Le groupe témoin l’a compris. Comme prévu.
Les souris dépourvues de récepteurs androgènes n’ont pas contracté le SOPK. Attendu également.
Ensuite, les choses sont devenues intéressantes.
Les souris possédant des récepteurs aux androgènes dans leurs ovaires ont contracté le SOPK. Mais à des taux inférieurs à ceux du groupe témoin.
Les souris sans récepteurs androgènes dans leur cerveau n’ont pas contracté le SOPK.
Cela suggère que les androgènes ovariens ne sont pas la seule origine de la maladie. Le cerveau joue un rôle essentiel.
“Nous avons été très surpris que nos données prouvent que ce syndrome peut commencer dans le cerveau et non dans les ovaires comme on l’a longtemps supposé”, explique Walters.
Ce que cela signifie pour le traitement
Nous ne devrions pas encore crier victoire.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires. Des voies spécifiques induites par les androgènes dans le cerveau doivent être cartographiées. Aucune étude humaine n’a été menée. Les souris ne sont pas des femmes.
Mais c’est un changement plein d’espoir.
“Les résultats de cette recherche sont importants car ils proposent un nouveau concept dans la manière dont nous pensons au SOPK”, déclare Walters. “Nous avons identifié que le cerveau est un site important dans le développement de cette maladie, ce qui nous donne une nouvelle direction sur laquelle nous devrions nous concentrer lorsque nous essayons de développer des traitements qui cibleront la cause du SOPK.”
Au lieu de simplement gérer les symptômes du système reproducteur, les traitements pourraient éventuellement cibler la cause profonde dans le cerveau.
Gérer le SOPK aujourd’hui
Même avec de nouvelles orientations de recherche, les femmes ont désormais besoin de conseils pratiques.
D’autres problèmes de santé sont liés au syndrome des ovaires polykystiques. Plus de la moitié des femmes atteintes du SOPK souffrent d’un type de diabète. L’hypertension artérielle est liée. L’apnée du sommeil est liée.
Mais certains traitements fonctionnent. La contraception hormonale peut aider à réguler les cycles. Il peut gérer les symptômes. Perdre une petite quantité de poids peut également aider. Il ne s’agit pas de perfection. C’est une question de santé.
L’histoire du SOPK est encore en cours d’écriture. Le cerveau pourrait être la clé. Ou alors, il s’agit peut-être simplement d’une pièce d’un puzzle plus vaste. Ce qui est clair, c’est que les anciennes hypothèses sont en train de changer. Et ce changement ouvre la porte à de meilleurs soins.
Pour l’instant, la conscience, c’est le pouvoir. Connaissez votre corps. Suivez vos cycles. Posez des questions. Les réponses changent.
