De wiskunde is eenvoudig en het kan wreed aanvoelen. Jaarlijks worden er in de VS ruim vier miljoen baby’s geboren. Je ziet babyborrels, hoort over zwangerschappen en voelt de druk. Ondertussen wacht je nog steeds. Het is niet jouw schuld. Naar schatting 2 miljoen getrouwde stellen in de VS kampen met onvruchtbaarheid. Zeven komma drie miljoen vrouwen in de vruchtbare leeftijd hebben gebruik gemaakt van vruchtbaarheidsdiensten. Als je het al een jaar probeert (of zes maanden als je vijfendertig jaar of ouder bent) en er is niets gebeurd, ben je misschien klaar om te gaan testen.
U hoeft niet te wachten op een doktersafspraak om te beginnen met zoeken. Er zijn nu basistests beschikbaar voor thuisgebruik. Ze werken ongeveer hetzelfde als de zwangerschapsstrips die je in je badkamerkastje bewaart.
De vrouwelijke hormooncyclus begrijpen
Vrouwen kunnen nu thuis testen op zwangerschap, ovulatie en vruchtbaarheid. De wetenschap achter elk is verschillend. Zwangerschapstests zoeken naar hCG (humaan choriongonadotrofine) in de urine. Ovulatietests meten LH (luteïniserend hormoon). Vruchtbaarheidstesten zijn anders. Ze meten FSH (follikelstimulerend hormoon).
FSH komt uit de hypofyse. Het stimuleert elke maand de productie van een volledig ontwikkeld ei. Je hebt dat ei nodig om zwanger te worden. Voor een gezonde zwangerschap heb je een levensvatbaar ei nodig. Zonder dit nemen de kansen aanzienlijk af.
Timing is alles bij deze kits. U moet de instructies nauwkeurig opvolgen. FSH-niveaus veranderen gedurende de maand. Om nauwkeurig te kunnen meten hoeveel FSH uw lichaam produceert om kwaliteitseieren te ontwikkelen, moet u op dag drie van uw cyclus testen. Als dit venster ontbreekt, worden de gegevens vernietigd.
Waarom FSH-niveaus stijgen
Elke maand probeert je lichaam een volwassen, gezond ei te laten groeien. Naarmate u ouder wordt of als u andere gezondheidsproblemen heeft, wordt dat proces moeilijker. Auto-immuunziekten, vooral die welke de hypofyse, genetica, bepaalde medicijnen, kankerbehandelingen of omgevingsfactoren aantasten, kunnen dit verstoren.
Je lichaam maakt bij de geboorte veel eieren. Ongeveer één tot twee miljoen eieren. De meeste gaan in de loop van de tijd verloren. Het aantal bruikbare eieren, bekend als uw eierstokreserve, neemt af naarmate u ouder wordt. Wanneer dit gebeurt, pompt uw hypofyse meer FSH uit. Het probeert harder om een ei tot volwassenheid te brengen.
Hoge FSH-resultaten bij een thuistest wijzen op een zekere mate van verminderde vruchtbaarheid. De oorzaak vertellen ze je niet. Ze vertellen je alleen dat je lichaam overuren maakt. Als uw resultaten hoog zijn, neem dan contact op met een arts of vruchtbaarheidsspecialist voor verder onderzoek.
Mannelijke vruchtbaarheid maakt deel uit van het plaatje
Onvruchtbaarheid maakt geen onderscheid naar geslacht. Zeker twintig tot dertig procent van de paren die moeite hebben om zwanger te worden, doen dat vanwege een mannelijk vruchtbaarheidsprobleem. Je kunt de helft van de vergelijking niet oplossen zonder naar de andere helft te kijken.
Mannen kunnen nu ook thuis hun vruchtbaarheid testen. Een sleutelfactor hierbij is de kwaliteit van het sperma. Sperma heeft een goede mobiliteit nodig. Het heeft een goede beweeglijkheid nodig. Er is een gezonde aanvoer nodig. Geen tweekoppig sperma toegestaan.
Traditioneel moesten mannen een monster achterlaten in een kliniek. Vaak moest het monster snel geleverd worden. Het was ongemakkelijk. Het was lastig. Nu is er een optie die de druk wegneemt.
De doorbraak van de Universiteit van Virginia
Onderzoekers van de Universiteit van Virginia in Charlottesville ontwikkelden een testkit voor thuis. Het controleert één specifiek onderdeel van een standaard spermaanalyse: het aantal zaadcellen. Je vraagt je misschien af waarom alleen tellen ertoe doet. Vorm en snelheid zijn immers ook belangrijk. Maar problemen met het aantal zaadcellen zijn verantwoordelijk voor naar schatting negenentachtig procent van de sperma-gerelateerde onvruchtbaarheidsproblemen. Het is een logisch uitgangspunt.
Voor de test zijn alleen de kit en een vers spermamonster nodig. De strips detecteren een antigeen genaamd SP-10. Dit antigeen wordt aangetroffen op de kop van spermacellen. De resultaten zijn eenvoudig.
- Meer dan 20 miljoen zaadcellen per milliliter betekent normale vruchtbaarheid.
- Tussen 2 en 20 miljoen duidt op een verminderde vruchtbaarheid.
*Minder dan 2 miljoen duidt op onvruchtbaarheid.
Is het de kosten en moeite waard?
Voor paren die het al een paar maanden proberen, maar nog niet klaar zijn voor een invasieve test, kan een FSH-test thuis nuttig zijn. Het kan helpen potentiële problemen vroegtijdig op te sporen. De tests zijn meer dan vijfennegentig procent nauwkeurig. Ze kosten minder dan testen op kantoor.
Deze kits zijn geen diagnose. Ze zijn een eerste stap. Ze helpen u uw vruchtbaarheid te begrijpen. Zij helpen u beslissen of u deskundig advies en planning nodig heeft.
Vijfentachtig procent van de paren wordt binnen een jaar na de poging zwanger. Als het nog maar een paar maanden geleden is, ga dan niet uit van het ergste. De kansen liggen bij jou. Maar als je het al langer probeert, is kennis macht. U kunt het gesprek met uw arts overnemen voordat u zelfs maar het kantoor binnenloopt.
