Й.Л. Вулф помнит это так: ей было почти одиннадцать лет. У нее родился младший братик. Она сидела у его кроватки, глядя, как он спит, и была парализована тяжестью ответственности за его благополучие. Не то чтобы мама не справлялась. Просто Вулф чувствовала, что ответственность лежит на них обеих.
Она стала второй мамой.
В интернете это называют «синдромом старшей дочери». В Twitter — вопросом хищения заработной платы («Если вы старшая сестра, вам положена зарплатная задолженность», — гласит одна из шуток). Обычно этому уделяют внимание в контексте поп-психологии. Это мем. Это жалоба.
Но исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) решили копнуть глубже. И там, где интернет видел лишь мемы, они обнаружили биологию.
Помощница в гнезде
Вот вывод, очищенный от научного жаргона:
Старшие дочери часто созревают быстрее, если их матери испытывали высокий уровень стресса во время беременности. Это эволюционный компромисс.
Дженнифер Ханн-Холбрук, соавтор исследования и психолог из Калифорнийского университета в Мерседе, объясняет это просто. Матерям, находящимся в стрессе, нужен «помощник в гнезде» как можно скорее. Если дочь психически созревает быстрее, она помогает выживать младшим братьям и сестрам в трудные времена.
Это имеет смысл в контексте выживания. Но не в современной пригороде.
Надпочечники против остального организма
Есть подвох. Или особенность. В зависимости от точки зрения.
Это ускорение влияет на надпочечниковое половое созревание, а не на полное биологическое репродуктивное созревание. Изменения в надпочечниках приводят к появлению акне, волос на теле и сдвигов в когнитивной сфере. Но они не вызывают менархе (первое менструальное кровотечение).
Почему?
Подумайте о стимулах. Если молодая девушка физически созревает настолько, что может сама забеременеть, её внимание переключается с ухода за братьями и сестрами на зачатие собственного потомства. Она начинает заниматься продолжением своей линии.
Поэтому природа, похоже, выбирает золотую середину. Дочь становится психологически готова заботиться о потомстве, но еще не отвлечена от этой задачи биологически.
А мальчики? Они остаются в стороне.
У старших сыновей не наблюдается такого же паттерна ускоренного созревания, связанного с материнским стрессом. Ханн-Холбрук предполагает, что ответ прагматичен. Исторически мужчины меньше помогают в прямом уходе за детьми. Следовательно, матери не получает адаптивной пользы от ускорения социального развития сына.
Природа не ускоряет то, что не планирует использовать.
Пятнадцать лет данных
Это не было разовой проверкой. Исследователи наблюдали за семьями в течение пятнадцати лет. От беременности до подросткового возраста детей.
Исследование началось в Южной Калифорнии. Участницами были женщины тридцати лет, преимущественно ждавшие первого или второго ребенка, избегающие курения, алкоголя и стероидов. Выборка была чистой. Контролируемой.
Женщины сообщали о стрессе, депрессии и тревожности. Они оценивали, как часто чувствовали себя одиноко или нервно на пяти различных этапах беременности.
Когда дети подросли, исследователи измерили все показатели. Время наступления пубертата. Детские травмы, такие как развод или смерть в семье. Экономическая нестабильность.
Когда пыль осела, закономерность подтвердилась. Высокий уровень стресса у матери во время беременности приводил к более быстрому надпочечниковому созреванию у старших дочерей.
И чтобы было предельно ясно. Только у старших дочерей. Не у старших сыновей. Не у вторых дочерей. Только у первой в очереди девочки.
Игра на вырост
Справедливо ли это? Скорее всего, нет.
Есть ли в этом преимущества? Данные говорят: возможно.
Более ранние исследования связывают статус старшей дочери с карьерным успехом. Анализ 2014 года показал, что среди братьев и сестер они чаще всего добиваются успеха. Исследование 2012 года связало порядок рождения с лидерскими ролями. Возможно, давление создает более мощные двигатели.
Вулф не удивилась результатам. Она прошла через полноценную пубертатную фазу в двенадцать лет, но подозревает, что ее мозг «проснулся» гораздо раньше.
Молли Фокс, антрополог из UCLA и соавтор исследования, рассматривает это через призму фетального программирования. Идея заключается в том, что плод получает сигналы о мире из тела матери. Если мир кажется стрессовым, плод адаптируется. Он формирует тело, оптимизированное для конкретной суровости условий.
«Это завораживает наблюдать», — сказала Фокс. Сама она — старшая из двух дочерей (у нее есть близнец-сестра, что красиво усложняет таблицу порядка рождения). Она признает эту особенную, тяжелую роль. Способность помогать. Близость с матерью.
Исследование появилось в сети ровно в тот момент, когда культурное обсуждение «травмы старшей дочери» стало вирусным. Совпадение? Вероятно.
Фокс рада, что данные стали общедоступными. Вулф рада быть реабилитированной.
Где-то старшая дочь смотрит на своего младшего брата. Он спит. Она проверяет его. Снова.
Просила ли она быть «проведенной» таким образом? Нет.
Помнит ли она, как сидела у той кроватки?
Да.
