Menstruasi yang tidak teratur memang menjengkelkan. Mereka mengganggu. Namun bagi jutaan wanita, hal ini juga merupakan tanda peringatan. Anda mungkin tahu bahwa siklus yang tidak menentu dapat menyebabkan sindrom ovarium polikistik (PCOS). Kantor Kesehatan Wanita AS mengatakan satu dari sepuluh wanita berusia 15 hingga 44 tahun menderita kelainan ini. Hal ini biasa terjadi. Hal ini sering disalahpahami. Dan sampai saat ini, kami pikir kami tahu persis di mana hal itu dimulai.
Cristen Conger, mantan pembawa acara Stuff Mom Never Told You, mencatat bahwa PCOS adalah salah satu pertanyaan kesehatan yang paling sering dia terima dari pendengar. Ini adalah topik yang penting. Hal ini memengaruhi perasaan wanita terhadap tubuhnya dan cara mereka merencanakan hidupnya.
Mengapa Ovarium Menjadi Tersangka
Para peneliti telah lama menunjukkan adanya berbagai faktor yang menyebabkan sindrom ovarium polikistik. Ketidakseimbangan hormonal. Keturunan. Kadar insulin tinggi. Gejalanya terlihat. Pertumbuhan rambut berlebih. Jerawat. Pertambahan berat badan.
Namun risiko kesehatan jangka panjang adalah kekhawatiran yang sebenarnya. Menstruasi yang tidak teratur dapat menyebabkan kista ovarium. Mereka dapat menyebabkan kemandulan. PCOS adalah salah satu penyebab utama infertilitas pada wanita. Namun, terlepas dari prevalensinya, tidak ada satu pun obat yang dapat menyembuhkan penyakit ini. Tidak ada perawatan payung. Akar penyebabnya masih sulit dipahami.
Sains berasumsi jawabannya ada di ovarium. Ini tampaknya masuk akal. Namanya menunjukkan hal itu. Gejalanya menunjukkan hal itu.
“Kelebihan androgen pada wanita adalah ciri yang paling konsisten pada wanita penderita PCOS,” jelas Kirsty Walters. Dia adalah spesialis reproduksi wanita dan fungsi ovarium, dan penulis penelitian terbaru. Androgen adalah hormon yang biasanya dikaitkan dengan pria. Pada wanita, sebagian besar dibuat di ovarium. Jadi, melihat ovarium itu masuk akal.
Koneksi Otak Mengubah Segalanya
Asumsi itu masuk akal. Tapi itu tidak lengkap.
Reseptor androgen tidak hanya ada di ovarium. Mereka juga ada di otak.
Para peneliti di Australia memutuskan untuk mengujinya. Mereka menerbitkan sebuah penelitian pada bulan Maret. Mereka melihat tikus. Mereka ingin melihat bagaimana modifikasi reseptor androgen mempengaruhi perkembangan PCOS.
Hasilnya mengejutkan.
Mereka memberikan androgen dosis tinggi untuk memicu PCOS pada tikus. Kelompok kontrol mendapatkannya. Seperti yang diharapkan.
Tikus tanpa reseptor androgen tidak terkena PCOS. Juga diharapkan.
Kemudian segalanya menjadi menarik.
Tikus dengan reseptor androgen di ovariumnya menderita PCOS. Namun dengan tingkat yang lebih rendah dibandingkan kelompok kontrol.
Tikus tanpa reseptor androgen di otaknya tidak terkena PCOS.
Hal ini menunjukkan bahwa androgen ovarium bukanlah satu-satunya penyebab kondisi ini. Otak memainkan peran penting.
“Kami sangat terkejut karena data kami memberikan bukti bahwa sindrom ini mungkin dimulai di otak dan bukan di ovarium seperti yang selama ini diasumsikan,” kata Walters.
Apa Artinya Bagi Perawatan
Kita seharusnya tidak mendeklarasikan kemenangan dulu.
Diperlukan lebih banyak penelitian. Jalur spesifik yang digerakkan oleh androgen di otak perlu dipetakan. Penelitian pada manusia belum dilakukan. Tikus bukanlah perempuan.
Tapi ini adalah perubahan yang penuh harapan.
“Temuan dari penelitian ini penting karena mereka mengusulkan konsep baru dalam cara kita berpikir tentang PCOS,” kata Walters. “Kami telah mengidentifikasi bahwa otak adalah tempat penting dalam perkembangan kondisi ini yang memberi kita arah baru mengenai fokus mana yang harus kita fokuskan ketika mencoba mengembangkan pengobatan yang akan menargetkan penyebab PCOS.”
Daripada hanya mengatasi gejala pada sistem reproduksi, pengobatan pada akhirnya mungkin menargetkan akar permasalahan di otak.
Mengelola PCOS Sekarang
Bahkan dengan arahan penelitian baru, perempuan membutuhkan nasihat praktis saat ini.
Masalah kesehatan lainnya terkait dengan sindrom ovarium polikistik. Lebih dari separuh wanita penderita PCOS menderita beberapa jenis diabetes. Tekanan darah tinggi ada kaitannya. Apnea tidur terkait.
Namun beberapa perawatan berhasil. Alat kontrasepsi hormonal dapat membantu mengatur siklus. Itu dapat mengelola gejala. Menurunkan sedikit berat badan juga bisa membantu. Ini bukan tentang kesempurnaan. Ini tentang kesehatan.
Kisah PCOS masih dalam penulisan. Otak mungkin adalah kuncinya. Atau itu mungkin hanya satu bagian dari teka-teki yang lebih besar. Yang jelas asumsi-asumsi lama sudah mulai berubah. Dan perubahan ini membuka pintu menuju perawatan yang lebih baik.
Untuk saat ini, kesadaran adalah kekuatan. Kenali tubuh Anda. Lacak siklus Anda. Ajukan pertanyaan. Jawabannya berubah.
