Los períodos irregulares son molestos. Son disruptivos. Pero para millones de mujeres, también son una señal de advertencia. Quizás sepas que los ciclos erráticos pueden indicar el síndrome de ovario poliquístico (SOP). La Oficina de Salud de la Mujer de EE. UU. dice que hasta una de cada diez mujeres entre 15 y 44 años padece este trastorno. Es común. A menudo se malinterpreta. Y hasta hace poco, pensábamos que sabíamos exactamente dónde empezó.
Cristen Conger, ex presentadora de Stuff Mom Never Told You, señaló que el síndrome de ovario poliquístico era una de las preguntas de salud más frecuentes que recibía de los oyentes. Es un tema que importa. Afecta cómo las mujeres se sienten en sus cuerpos y cómo planifican sus vidas.
Por qué los ovarios eran los sospechosos
Los investigadores han señalado durante mucho tiempo una combinación de factores para el síndrome de ovario poliquístico. Desequilibrio hormonal. Herencia. Niveles altos de insulina. Los síntomas son visibles. Exceso de crecimiento del cabello. Acné. Aumento de peso.
Pero los riesgos para la salud a largo plazo son la verdadera preocupación. Los períodos irregulares pueden provocar quistes ováricos. Pueden causar infertilidad. El síndrome de ovario poliquístico es una de las principales causas de infertilidad femenina. Sin embargo, a pesar de su prevalencia, no existe una “cura” única. Sin tratamiento general. La causa fundamental ha sido esquiva.
La ciencia asumió que la respuesta estaba en los ovarios. Esto parecía lógico. El nombre lo sugiere. Los síntomas lo sugieren.
“El exceso de andrógenos en las mujeres es la característica más constante en las mujeres con síndrome de ovario poliquístico”, explica Kirsty Walters. Es especialista en reproducción femenina y función ovárica, y autora de un estudio reciente. Los andrógenos son hormonas generalmente asociadas con los hombres. En las mujeres, se producen en gran medida en los ovarios. Entonces, mirar los ovarios tenía sentido.
La conexión cerebral lo cambia todo
La suposición era razonable. Pero estaba incompleto.
Los receptores de andrógenos no se encuentran sólo en los ovarios. También están en el cerebro.
Los investigadores en Australia decidieron probar esto. Publicaron un estudio en marzo. Miraron ratones. Querían ver cómo las modificaciones de los receptores de andrógenos afectaban el desarrollo del síndrome de ovario poliquístico.
Los resultados fueron sorprendentes.
Les dieron altas dosis de andrógenos para desencadenar el síndrome de ovario poliquístico en los ratones. El grupo de control lo entendió. Como se esperaba.
Los ratones sin receptores de andrógenos no contrajeron SOP. También se esperaba.
Entonces las cosas se pusieron interesantes.
Los ratones con receptores de andrógenos en los ovarios contrajeron síndrome de ovario poliquístico. Pero a tasas más bajas que el grupo de control.
Los ratones sin receptores de andrógenos en sus cerebros no contrajeron SOP.
Esto sugiere que los andrógenos ováricos no son el único origen de la afección. El cerebro juega un papel fundamental.
“Nos sorprendió mucho que nuestros datos proporcionaran evidencia de que este síndrome puede comenzar en el cerebro y no en los ovarios como se ha supuesto durante mucho tiempo”, dice Walters.
Qué significa esto para el tratamiento
No deberíamos cantar victoria todavía.
Se necesita más investigación. Es necesario mapear vías específicas impulsadas por andrógenos en el cerebro. No se han realizado estudios en humanos. Los ratones no son mujeres.
Pero este es un cambio esperanzador.
“Los hallazgos de esta investigación son significativos ya que proponen un nuevo concepto en la forma en que pensamos sobre el síndrome de ovario poliquístico”, dice Walters. “Hemos identificado que el cerebro es un sitio importante en el desarrollo de esta afección, lo que nos da una nueva dirección sobre dónde debemos centrarnos cuando intentamos desarrollar tratamientos dirigidos a la causa del síndrome de ovario poliquístico”.
En lugar de limitarse a controlar los síntomas en el sistema reproductivo, los tratamientos podrían eventualmente apuntar a la causa raíz en el cerebro.
Manejando el SOP hoy
Incluso con nuevas direcciones de investigación, las mujeres necesitan consejos prácticos ahora.
Otros problemas de salud están relacionados con el síndrome de ovario poliquístico. Más de la mitad de las mujeres con SOP tienen algún tipo de diabetes. La presión arterial alta está relacionada. La apnea del sueño está relacionada.
Pero algunos tratamientos sí funcionan. Los anticonceptivos hormonales pueden ayudar a regular los ciclos. Puede controlar los síntomas. Perder una pequeña cantidad de peso también puede ayudar. No se trata de perfección. Se trata de salud.
La historia del SOP aún se está escribiendo. El cerebro podría ser la clave. O podría ser simplemente una pieza de un rompecabezas más grande. Lo que está claro es que los viejos supuestos están cambiando. Y ese cambio abre las puertas a una mejor atención.
Por ahora, la conciencia es poder. Conoce tu cuerpo. Sigue tus ciclos. Hacer las cuestiones. Las respuestas están cambiando.
